sábado, 29 de octubre de 2016

Aves Exóticas

Los pájaros bobo en Costa  Rica

Hace unos diez años estaba Oregon, USA, en un programa de intercambio cuando me encontré con una señora mayor que estaba planeando un viaje a Costa Rica. Ella era un miembro de una sociedad de observación de aves. Yo estaba lista para hablar sobre el quetzal, que ya había observado en una finca. Sin embargo, ella estaba más interesada en hablar sobre el  motmot. ¿¿¿El qué???  pregunté yo.

Bueno, unos años después  hospedé a una oregoniana cuya especialidad era  estudios ambientales. Ella hizo un viaje de observación de aves a la Universidad de Costa Rica con algunos de mis estudiantes, y  regresó super emocionada diciendo que había visto un motmot. ¿¿¿¿El qué????  pregunté de nuevo.

Por supuesto, tuve que aventurarme a aprender un poquito más sobre el motmot, comúnmente llamado “bobo” en Costa Rica, y aprendí muchas cosas  interesantes sobre esta exótica ave.

Costa Rica es un destino turístico para los amantes de la naturaleza, y algunos vienen exclusivamente para ver nuestras aves exóticas. Wikipedia indica que  en Costa Rica existen 915 especies de aves -- de las cuales 600 son locales y las otras son migratorias -- y por lo tanto hay muchas razones por las cuales a la gente les encanta ver el motmot.


En primer lugar, esta ave exótica de Costa Rica, como uno de mis amigos oregonianos diría, tiene una “cola de péndulo.” Realmente parece como un péndulo; es más, muchos lo llaman el pájaro péndulo.  Balancea su cola de un lado a otro.  De acuerdo con la página web de “National Aviary”,  el motmot crece plumas en la cola como cualquier otra ave. Sin embargo, su punta distintiva es  acicalada por esta misma ave exótica.

En estas fotos se aprecian sus ojos rojos, pico aserrado y colores.
Punta de raqueta de la pluma del pájaro bobo

Hay un hermoso Mito Maya que explica cómo el pájaro bobo obtuvo su cola en "forma de raqueta". Parece que el motmot era un animal muy arrogante y no le gustaba mezclarse con los otros animales. Un día se acercaba una tormenta y todas las aves trabajaron juntas excepto el motmot quien se fue a una cueva para escapar de la tormenta.  Empero, no se dio cuenta de que la cola estaba afuera de la cueva. A la mañana siguiente vió que  su cola había desaparecido a excepción de la punta en forma de raqueta. En la actualidad el motmot  balancea su cola como  recordatorio de sus días de gloria. 


Por otra parte, hay otro Mito de un Grupo Indígena de Costa Rica que explica el origen de su pluma en forma de raqueta: 

"Los indios bribri en Costa Rica tienen una de las mejores fábulas acerca de cómo los Motmots llegaron a  tener colas en forma de raqueta. La historia dice que cuando el dios Sibu (el rey buitre) estaba creando el mundo, le pidió ayuda a todos los pájaros para terminar el trabajo. El Motmot, que era bastante perezoso, cavó un agujero para esconderse y evitar el trabajo. El Motmot, sin saberlo, dejó las plumas de su larga cola  sobresaliendo del hueco. Cuando el resto de los pájaros  vieron las largas plumas  sobresaliendo del hueco,  se enfadaron mucho con el Motmot perezoso. Entonces cada una de las aves cogió una de las  plumas de la cola del motmot, dejándolo con sólo las paletas redondas en la punta de la cola ".


Algunos también han mencionado que esta ave exótica balancea su cola para dejar que los depredadores sepan que él sabe que está siendo acechado está listo para huir, así como una advertencia a sus compañeros. Un motmot compartió su bella cola  con nosotros, que ahora tenemos adornando un sombrero de paja. Mide aproximadamente 10 pulgadas (250 mm).
En esta foto se puede apreciar la pluma de un pájaro bobo con su punta en forma de raqueta.
Pluma de pájaro bobo en nuestro sombrero
En segundo lugar, el  exótico motmot tiene un sonido muy distintivo. Algunos observadores de aves dicen que es un doble "ululato (como el sonido de las lechuzas)."  En  donde vivimos tenemos la suerte de verlos temprano en la mañana y al atardecer. A ellos les gusta posarse en nuestro árbol de jocote y en el tendedero.  A estas aves exóticas les encanta comerse las larvas que salen cuando se está haciendo el jardín. Hasta ahora conocemos cerca de tres sonidos distintos del motmot, desde uno  estridente hasta uno muy bajo. ¡Siempre es  un placer escuchar al  motmot! Todavía no hemos podido escuchar el sonido de  "mot-mot", que muchos dicen es como se oye realmente, pero seguimos esperando y cruzando los dedos hasta que un día tuvimos suerte y lo filmamos:


Otra razón por la cual esta ave exótica es tan admirada por los observadores de aves internacionales es su maravilloso aspecto. Los “bobo”  que vienen a nuestro jardín tienen una furtiva mirada en sus ojos rojos y un pico aserrado. Además, su colorido plumaje  es espectacular. Sus colores van desde el negro, verde, dorado y azul metálico. Nunca tuve suerte en ver a la motmot hembra, ya que los dos “bobos” que vienen a nuestro patio son coloridos. Hace un tiempo oí que las hembras en la naturaleza suelen tener colores más apagados, como es el caso de los pavo reales. Sin embargo, eso no parece ser el caso con los motmot.  Ambos son de colores y por lo tanto nuestros dos visitantes  son un macho y una hembra.


Nuestros plumíferos amigos

Fue increíble ver a uno de nuestros amigos  plumíferos ir contra el nido de un pecho amarillo  y robarse uno de sus huevos. Sin embargo, nuestro amigo no tuve mucha suerte ya que  dejó caer el huevo se rompió en el suelo. Otro día vimos como un zopilote estaba persiguiendo a  un motmot. Afortunadamente, nuestro amigo el  motmot, a pesar de que casi se golpea en una de las ventanas al tratar de escapar, se fue volando. Su nombre común en Costa Rica, "bobo"  definitivamente no se aplica a su gran escape. ¡Larga vida al motmot!!!


Corona azul en el pájaro bobo
Le gustó esta entrada?  Si desea ver entradas similares, por favor coméntelo en este blog junto con la especie de ave sugerida.   Trataremos de escribir sobre dicha especie.   Sin pinguinos por favor; estamos en Costa Rica.


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Exotic Birds

Motmot Birds in Costa Rica

About ten years ago I was in an exchange program in Oregon, USA,  when I met an elderly lady that was planning a trip to Costa Rica.  She was a member of a birding society.  I was ready to talk about the quetzal, which I had already seen.  However, she was more  interested in talking about the motmot.  The what???  I asked.

            Well, a few years after, I was hosting an environmental studies grad from Oregon too.  She went on a birdwatching tour to the University of Costa Rica with a few of my students, and she returned all excited saying that she had seen the motmot.  The what???? I asked again.

            Needless to say that I embarked into the adventurous trip of finding out what the motmot was to find out various interesting facts about it.

            Costa Rica is a destination for nature lovers, and some come solely to watch our exotic birds.  Wikipedia indicates that there are 915 bird species in Costa Rica from which 600 are always here and the others are migratory, and so there are many reasons why people love to watch the motmot.

            First of all, this exotic bird from Costa Rica, as one of my Oregonian friends would say, has a grandfather clock tail. It really looks like a pendulum.  It sways its tail sharply from side to side.  Some people also call it the “clock bird” or the “tick-tock bird”. According to the National Aviary,  the motmot grows  tail feathers as any other bird.  However, its distinctive tip is pruned by this exotic bird itself.

Racket tip tail - Momotus Momota


There is a beautiful Mayan Myth that explains how its “racket tip” came to be.  It seems that the motmot was a very cocky animal and didn’t like to mingle with the other animals.  One day a storm was approaching and all the birds worked together but the motmot.  It went to a cave to escape from the storm,  but he didn’t notice that the tail was outside.  The next morning he noticed his tail was all gone except for the tip of it.  Now whenever he goes he sways his tail as a reminder of his glorious days.  
Moreover, there is another Myth from a Costa Rican Indigenous Group, Talamanca, which explains how its racket tip tail came to be:

“The Bribri Indians in Costa Rica have one of the nicest fables about how Motmots came to have racket shaped tails. The story tells that when God Sibu (the King Vulture) was creating the world, he asked for help from all the birds to finish the job. The lazy Motmot dug a hole to hide and avoid the work ahead. The Motmot unknowingly left his long tail feathers sticking out of the dirt. When the rest of the birds, working hard, saw the long lush tail feathers, sticking out, they became very angry at the lazy Motmot. Each bird, in turn, plucked one feather from the tail of the Motmot, leaving him with just the round paddles at the end of his tail.”


 Some have also mentioned that this exotic bird sways its tail to let predators know that it is aware it’s being watched and ready to flee as well as a warning to its mates.  One motmot shared its prized plume with us, which we now have in a straw hat.  It measures about 10 inches (250 mm).

One day we found a  motmot feather in our porch and now it decorates our hat.
Motmot feather in our hat

     Secondly, the exotic motmot has a distinctive call.  Some birdwatchers say that it is a double “hoot.”  Where we live we are fortunate enough to see them early in the morning and at dusk.  They like to perch in our jocote tree and the clothesline.  These exotic birds have a blast when the soil is being turned in the garden since they love to feast on the grubs.  So far we have noticed about three different calls from the motmot, from a very distinctive shrilling call to the very toned down hooting.  Such a pleasure to listen to the motmot every time!  We still haven’t been able to hear the “mot-mot” cry that has been publicized so we kept crossing our fingers till till the victorious day came:
           

     Another reason why this exotic bird is sought by international birdwatchers is its wondrous looks.  The blue-crowned motmots that come to our garden have  stealthy red eye glare and a serrated beak.  Furthermore, their colorful   plumage is spectacular.   Its colors go from black, greenish, gold, and metallic blue.  I always kept looking to try to find the female motmot since both motmots that come to our backyard are colorful.  I heard a while ago that in Nature females usually display duller color, like peacocks..  However, that doesn’t seem to be the case with motmots.  Both are colorful and hence our two feathery visitors are a male and a female.  
            
This picture shows the male and female motmot side by side.
Our bird friends


     It was an eye opener to see one of our feathery friends charging at a yellow chested social flycatcher’s nest and   steal one of its eggs.  Nevertheless, our unlucky friend dropped it and the egg broke on the ground.  Another day we saw how a vulture was flying after a motmot.  Fortunately, our exotic bird friend the motmot, though it  almost hit one of our windows in its intent of escaping, flew away.  Its common in Costa Rica, “bobo” (dumb) definitely doesn’t apply to his great escape.  Long live the motmot!!!
           
In these pics you can actually see the blue crown in the motmot.
Blue crowned-motmot

     Do you like this post?  If you wish to see further posts of this nature, please comment on the blog together with suggested bird species you'd like  to see.  We will try to accommodate you.  No penguins, please, since we are in Costa Rica.

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jueves, 20 de octubre de 2016

Sarchi, Costa Rica

Tour de Un Día en Trojas

Sarchí, Costa Rica


Algunas veces lo  imprevisto nos lleva a las experiencias más emocionantes y rejuvenecedoras. Es muy común  elegir Sarchí como destino turistico para un paseíto de  un día ya que es un lugar muy popular para ticos y turistas. Y  por supuesto  están 100% correctos. 

 Sin embargo, ¿alguna vez ha pensado  tomar un camino menos transitado? Bueno, si usted pertenece al grupo de los aventureros, este blog es para usted.  Si cree no pertenecer al grupo de los aventureros, este blog lo va a convencer de tomar este paseíto.  Hay que estar bien preparado, eso si, para la aventura y por supuesto es  mejor ir en  un  4 x 4, llevar su propia comida y aperitivos (no hay restaurantes por ahí), así como estar preparado para el clima frío, la neblina, y la  lluvia.


Ir a Costa Rica,  Sarchí es una tarea muy sencilla. Sólo hay que navegar "los mapas de Google de cómo llegar Costa Rica" (https://www.google.co.cr/maps/). Después de eso, se escribe Sarchí Norte y se presiona en "direcciones". La compu le dará instrucciones completas desde su ubicación a Sarchí Norte.

Wikipedia y Trip Advisor tienen cualquier cantidad de informacin sobre  Sarchí (https://es.wikipedia.org/wiki/Sarch%C3%AD)  ( https://www.tripadvisor.es/Attractions-g309229-Activities-Sarchi_Province_of_Alajuela.html) que vale la pena echarle un vistazo.

Sin embargo, este Tour de un día en Sarchí le llevará a la casi inexplorada, el territorio casi virgen de Trojas en Sarchí Norte. Sólo tiene que escribir "Iglesia de Trojas" en Waze o Google Maps. Del centro de Sarchí a la Iglesia de Trojas le llevará unos 10-15 minutos.


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Iglesia de Trojas
Si usted no tiene estas aplicaciones, seria bueno descargarlas, ya que son muy útiles en Costa Rica, aunque siempre hay que usar el sentido común y las precauciones habituales deben tomarse en todo momento. Cualquiera de las dos aplicaciones lo  van a llevar a un pueblo muy pintoresco con magníficas vistas a lo largo del camino, Trojas.

Tuvimos que usar el  4 x 4 del carro en algunas partes de la carretera debido a su inclinación y  falta de asfalto. Como la mayoría de las zonas rurales de Costa Rica, es muy común experimentar peligros en las calles de lastre. 

 Es un camino abriendo montaña. Toparse  con otro vehículo, ya sea un carro, bus o un tractor, es toda una experiencia. No hay espaldones, sólo zanjas profundas. Afortunadamente, los conductores locales saben cómo manejar en estas calles y con  turistas sin experiencia en las carreteras, como yo.


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Camino lastreado
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Camino asfaltado

Trojas recibe su nombre del río Trojas.Es un bello pueblo rural, con una escuelita super bien cuidada y recibidores de cafe por todos lados.



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Escuela de Trojas
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Recibidor de cafe















      Trojas es sinónimo de tranquilidad, aire limpio, vistas impresionantes, los sonidos de la naturaleza, es simplemente inimaginable. Solo échele un vistazo a estas fotos para que se antoje de visitar Trojas en Sarchí Norte, Costa Rica.  


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Excelentes vistas

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Que maravilla de vista!



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Flores por allá

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Flores por aqui!














     Continuamos  cuesta arriba en un territorio más rústico y no teníamos donde dar vuelta para regresar a casa. Así que seguimos subiendo hasta que tuvimos la oportunidad de girar a la izquierda en el parqueo de Monte Tabor. Es el único lugar donde realmente se puede dar vuelta para dar vuelta y devolverse a  Trojas y luego Sarchí. La gente de Monte Tabor es lo que yo llamaría  verdaderos costarricenses,  gente amable y feliz. La propiedad tiene 23 hectáreas con dos cabinas y una cascada ... ..y grandes flores también. Parece que es un centro de culto cristiano, a pesar de que estaba vacío día que llegamos allí, sólo estaban el cuidador y su familia. Hmmmm, la próxima vez vamos a llevar unos termos llenos con café y pan casero para comer allí. Luis Angel, el cuidador de Monte Tabor, es super pura vida. Puede encontrar información sobre Monte Tabor en Facebook. Estoy casi seguro de que volveremos allí antes de que termine  este año. Estimados lectores,  avisenos en este blog si decide tomar  esta aventura y asegúrese de cargar sus fotos o videos también.


Tiene mi permiso si quiere copiar las fotos o el contenido, pero por favor enlace este blog y haga referencia al mismo.  Gracias.




One Day Tour in Trojas

Sarchí, Costa Rica


Sometimes the unplanned leads us to the most exciting and rejuvenating experiences.  It is very common to choose  Sarchí as a day trip travel destination, a very popular spot for both  locals and tourists.  And they are of course 100% right.  We will soon make a post on Sarchí.  However, have you ever thought about taking a less traveled road?  Well, if you belong to the adventurous ones, this blog is for you.  You will definitely  need a 4 x 4 vehicle, pack your own lunch and snacks, as well as be ready for the cold, foggy, and rainy weather.

Going to Costa Rica, Sarchí is a very simple task.  You only need to browse “Google maps como llegar Costa Rica” (https://www.google.co.cr/maps/  ).  After that, type Sarchí Norte and press on “Directions”.  The computer will give you complete directions from your location to Sarchí Norte


     However, this Sarchí Day Tour will take you to the almost unexplored, the almost virgin territory  of Trojas in Sarchí Norte.  You only need to type “Iglesia de Trojas” in Waze or Google Maps. From downtown Sarchí to the Iglesia de Trojas it will take you about 10-15 minutes.



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Church in Trojas


 If you do not have these apps, do download them because they are very handy in Costa Rica though common sense and usual precautions need to be taken at all times.  Either app will take you to a very picturesque town and magnificent views along the way.

  We had to use the 4 x 4 gear in a few parts of the road due to its steepness and lack of asphalt.  Like most rural areas in Costa Rica, it is very common to experience deep gravel road perils.  However, going to Trojas is really worthwhile.    

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Gravel Road




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Asphalt Road
  It is a one road up the mountain.  Encountering another vehicle, such as car, bus, or a tractor is a one in a lifetime experience.  There are no shoulders, just deep ditches.  Fortunately, local drivers know how to handle not only these roads but also  inexperienced tourists on the roads, like me.


     The town of Trojas gets its name from the Trojas River.  It is a very cute town with a super clean school and coffee receivers.



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Trojas School


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Coffee Receiver
 Peacefulness, clean air, awesome views, the sounds of Nature, it is just unimaginable.Check out some of the pics we took:


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What a view!


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OMG!
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Marvelous flowers!
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Hydrangeas















We continued going uphill into more rustic territory since we really didn´t find any driveway where we could turn around to head back home.  So we kept on going up till we had the chance to turn left at Monte Tabor´s parking lot.  It would be the only place where you can actually turn to go down the road and back into Trojas and then Sarchí.  The people at Monte Tabor are really what I call true Costa Ricans, friendly and happy people.  The property is  a 23 hectare property with two cabins and a waterfall…..and great flowers too.   It seems it is a Christian worship center though it was empty they day  we got there, just the caretaker and his family. 

Hmmmm, next time we will take some thermoses full with coffee and homemade bread to have over there.  Luis Angel, its caretaker, is a real pleasure to talk to.  You can find info on Monte Tabor on Facebook.  I am pretty sure we will go back there before the end of this year.  Dear Readers, keep us posted if you decide to take on this adventure and make sure to upload  your photos and videos.


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sábado, 15 de octubre de 2016

Costa Rica, Perez Zeledon

Costa Rica, Pérez Zeledón:  camino al Cerro Chirripó

     Costa Rica es una tierra de diversidad y belleza. Muchos han oído hablar sobre el majestuoso Cerro Chirripó, el pico más alto de Costa Rica. Sin embargo, su principal ciudad, Pérez Zeledón, a veces pasa desapercibido. Pérez Zeledón, según Wikipedia, "... es el cantón 19 de la provincia de San José, en Costa Rica, ubicada en la región Brunca" (https://en.wikipedia.org/wiki/P%C3%A9rez_Zeled%C3% B3n_ (cantón)   Añade que su capital es San Isidro, y tiene una población de 134,534 habitantes. Entre los muchos lugares pintorescos de Costa Rica que he visitado, Pérez Zeledón (o San Isidro del General) es uno de mis favoritos por varias razones.

      La primera razón por la que me gusta Costa Rica, Pérez Zeledón (PZ) es que es fácilmente accesible. Normalmente tomar el autobús para llegar allí  siempre ha sido una experiencia muy agradable. Hay dos líneas de autobús que dan servicio a esta región:  Tracopa y  Musoc. Tracopa es más fácil de contactar. Mi experiencia ha sido muy positiva cada vez que los llamo para obtener información sobre los horarios de autobuses. También tienen una página web  muy fácil de usar y contiene mucha información http://www.tracopacr.com/   Musoc, por otro lado, es muy difícil de contactar. Nunca he tenido  suerte al llamar para averiguar sobre su horario y tarifas de los autobuses. No tienen  página web, aunque otros sitios publican sus horarios. Éste es un ejemplo de ellos: http://www.ecotourism.co.cr/spanish/Perez-Zeledon/cat-horarios-de-buses/Horario-de-Buses-de-Musoc/246/


     
     Cualquiera de las dos  líneas de autobús tardan entre 3 - 4 horas para llegar a PZ, y el paisaje es impresionante. Hortensias, así como muchos otros tipos de flores y exuberantes bosques verdes florecen a lo largo del camino. Las vistas son debido a la  altitud de la carretera por encima de los valles. Por lo general me sorprende ver algunas torres de energía eólica a lo largo del camino, así como experimentar un descenso de la temperatura donde hay niebla densa en el camino y, por lo tanto, hay que ponerse  un suéter y masticar  chicle. La entrada al Parque Nacional de Quetzales es fácil de ver si se sienta en el lado derecho.

      El autobús  hace una parada para “orinar” de  15 a 20 minutos en donde el uso del baño es gratis. También hay un restaurante donde se puede comprar  comida típica.

     Al llegar a PZ, por lo general le echo un vistazo a los horarios de autobuses pegados  en la pared cerca de la ventanilla de venta de tiquetes. Es recomendable comprar el billete de vuelta con  tiempo o se pueden sufrir retrasos.
  

     PZ centro está a unas 10 cuadras de la terminal de autobuses. Al igual que en cualquier otra ciudad del mundo, use el sentido común y la precaución. La terminal de Tracopa, por cierto, está detrás de la iglesia católica de PZ.
     La segunda razón por la que me gusta Costa Rica, Pérez Zeledón (PZ)  es la tranquilidad que emanan su parque central e iglesia. La iglesia católica es un majestuoso edificio con hermosas vitrales. En homenaje a su patrón  "San Isidro Labrador", la iglesia exhibe una escultura y una pintura. Por otra parte, este es el año del Jubileo de la Misericordia designado por  el Papa Francisco, y PZ no escapa de este hecho. Su iglesia tiene una "Puerta de la Misericordia", donde los católicos pueden hacer una peregrinación y recibir la misericordia de Dios.


      La iglesia tiene un sitio web http://www.diocesissanisidro.org/vicaria-central/parroquia-catedral-san-isidro-labrador-san-isidro-de-perez-zeledon/  donde se indica que esta iglesia es una catedral construida en 1954. En otro sitio http://www.perezzeledon.net/el-templo-pintoresco-y-de-nostalgia-que-por-corto-tiempo-fue-catedral/ se puede ver nítidas fotos antiguas de la iglesia original construida en 1936.
     La tercera razón es su parque central, inaugurado en 2006. Es un lugar tranquilo donde los jóvenes y las personas mayores se reúnen para hablar, estudiar, o simplemente pasar un buen rato. Es muy limpio y sus áreas verdes están bien conservadas. Hay una gran estatua en honor a las personas agricultoras, así como la escultura de una madre amamantando a su hijo.





     La cuarta razón es la calidad de su alojamiento y restaurantes. Si nos fijamos en Trip Advisor www.tripadvisor.com.mx/Hotels-g315767-San_Isidro_de_El_General_Province_of_San_Jose-Hotels.html, veremos una gran variedad de opciones. Normalmente me alojo en "Hotel Chirripó", que está justo en frente de la escultura de los agricultores del parque central. Sus 42 habitaciones son pintorescas, aunque cómodas y limpias Cuarenta de las habitaciones tienen ventiladores mientras que sólo 2 tienen A / C. No tienen “wake up call”, pero se puede coordinar con la recepcionista y el guarda puede llamar a su puerta a la hora deseada. También hay un número razonable de campos en su parqueo. Una cosa es cierta, el personal de recepción es muy amable y servicial. La recepción funciona las 24 horas del día y  son bilingües Inglés-Español. Este hotel fue fundado en 1971 por Hilda Ramírez y Jorge Cruz. El hotel también tiene su restaurante, abierto desde las 6 am hasta las 10:00 pm, aunque reciben órdenes hasta las 9:45 pm.   El servicio a la  habitación  está disponible.


     Ah, y por último,  la quinta razón por la que me gusta ir a PZ es porque es posible toparse con Keylor Navas, el super famoso portero del equipo de futbol espanol Real Madrid  y quien es originario de esta ciudad.  En el siguiente enlace pueden observar algunas de sus grandes atrapadas:
https://www.youtube.com/watch?v=W1u-fFny7uw



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Costa Rica, Pérez Zeledón: on the Way to Mt. Chirripó



Costa Rica is a land of diversity and beauty.  Many have heard about the majestic Mt. Chirripó, Costa Rica´s highest peak.  However, its main town, Pérez Zeledón, is sometimes unbeknownst to people.  Pérez Zeledón, according to Wikipedia,  “…is the 19th canton of the province of San José in Costa Rica, located in the Brunca region https://en.wikipedia.org/wiki/P%C3%A9rez_Zeled%C3%B3n_(canton)    It adds that its  capital city is San Isidro, and it has a population of 134,534 inhabitants. Among the many picturesque sites in Costa Rica that I have visited, Pérez Zeledón (or San Isidro del General) is one of my favorite for various reasons. 

            Firstly, Pérez Zeledón (PZ) is easily accesible.  I usually take the bus to get there, and it has always been a very pleasant experience.  There are two bus lines that provide service to this region, Tracopa and Musoc.  Tracopa is easier to reach.  My experience has been very positive every time I call them to find out about bus schedules.  They also have a very easy to use website with all sorts of info http://www.tracopacr.com/


            Musoc, on the other hand, is very difficult to reach.  I´ve never had any luck when calling to find out about their bus schedule and fares.   They do not have a webpage  though  other sites post their schedules.  This one is an example of them:  http://www.ecotourism.co.cr/spanish/Perez-Zeledon/cat-horarios-de-buses/Horario-de-Buses-de-Musoc/246/



            Nevertheless, in my last trips to this area I´ve chosen Musoc because of its bus terminal accesibility.  Like Tracopa, it´s located in what many people would consider a red light district just downtown San Jose.  However, I take a bus by the Central Park in San José (Loma Linda-Carit, ¢230 [$0.40 USD]), and about 15 minutes later I get off at the Women´s Hospital (aka Carit Maternity), cross the crosswalk, and I find the Musoc bus terminal on the corner.  If you want to use the washroom, there is a fee to be paid at its entrance.  Other choices for transportation are to take a taxi to the desired bus terminal or drive.   Waze is very popular in Costa Rica, but usual precautions need to be taken regarding this app.

            Either bus line takes between 3 to 4 hours to get to PZ, and the scenery is breathtaking.  Hydrangeas  as well as many other types of flowers and lush green forests blossom along the way. The breathtaking views are due to the road’s high altitude above the valleys.    I usually amaze at a few wind turbines along the way, as well as experience a temperature drop where there is dense fog on the way and, thus, a need to wear a sweater and chew some gum.  The entrance to the Quetzales National Park is easy to spot if sitting on the right side seats. 

      The bus also makes a 15 to 20 minute pee stop in   where restroom use is free.  There is also a restaurant where typical food and snacks can be purchased.


          .


            Once I arrive to my destination, I usually take a look at the bus schedule posted on the wall near the ticket wicket for my return trip.  It is advisable to buy the return ticket ahead of time or you may encounter delays. 
            Downtown PZ is about 10 blocks from the bus terminal.  As in any other city around the world, use common sense and precaution.  Tracopa bus terminal, by the way, is just right downtown behind the Catholic church in PZ.
            The second reason I like PZ is the peacefulness that emanates from its central park and church.  The Catholic church is a majestic building with beautiful stained glass windows.    In homage to the patron saint “San Isidro Labrador”, the church exhibits a sculpture and a painting.   Furthermore, this is the year of the Jubilee of Mercy that Pope Francis designated, and PZ is no stranger to this fact.  Its church has a “Door of Mercy” where Catholics can make a pilgrimage and receive God’s mercy.


            The church has a website http://www.diocesissanisidro.org/vicaria-central/parroquia-catedral-san-isidro-labrador-san-isidro-de-perez-zeledon/       where it indicates that this church is a cathedral built in 1954.  In another site  http://www.perezzeledon.net/el-templo-pintoresco-y-de-nostalgia-que-por-corto-tiempo-fue-catedral/ you can see very neat pictures of the original church built in 1936.
            The third reason is its central park, inaugurated in 2006.  It is a quiet haven where youngsters and older people get together to talk, study, or simply have a good time.  It is very clean and its green areas are well kept.  There is a big statue honoring female and male farmers  as well as the sculpture of a mother breastfeeding her child. 



            The fourth reason is the quality of its lodging and restaurants.  If you look at Trip Advisor https://www.tripadvisor.com.mx/Hotels-g315767-San_Isidro_de_El_General_Province_of_San_Jose-Hotels.html you will see a wide variety of choices.   I usually stay at “Hotel Chirripo”, which is right in front of the central park’s farmers sculpture.   Its 42 rooms are quaint though comfortable and clean.  Here is where you would really say that you get the bang for your buck.  Forty of the rooms have fans while only 2 have A/C.  They do not have wake up call, but you can coordinate with the front desk clerk and the guard can knock on your door at your desired time. There is also a reasonable number of parking spots in their parking lot.  One thing for sure, the front desk personnel is super polite and accommodating.  The front desk runs 24 hours a day and they are bilingual English-Spanish.   This hotel was founded in 1971 by Hilda and Jorge Ramirez Cruz.  The hotel also owns its restaurant, which opens from 6 am till 10 pm though they take orders until 9:45 pm.  Room service is available.


            Oh, and last but not least, the fifth reason I like going to PZ is because you might bump into the one and only Keylor Navas, the super famous Spanish Real Madrid soccer team goalie who is originally from this town.  In this link you will be able to see some of his greatest stops:


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